从足球的比赛级别来看，世界杯是当今足球赛的最高级别，是五大洲最优秀足球的终极决斗场，体现了高水准、高质量、高竞争及最完美的竞争。
而奥运会足球比赛是有一定条件限制的赛事，大部分球员年龄都在23岁一下，每个参赛队只允许有3名超龄球员参加，这样许多优秀的球员不能参加，这自然就会使奥运会足球比赛的整天水平降低，也就无法和世界杯去对比。当然奥运会足球比赛也是给年轻球员提供的为国家而战的最高级别赛事的舞台。
奥运会足球相比世界杯并非不重要，而是奥运会对参赛球员有年龄限制，u23，意味着参赛的并非足坛最顶级的球员，比赛的精彩程度肯定不如世界杯。奥运会足球含金量也不低。
历史原因，虽然随着联赛、冠军联赛等商业赛事的发展，在资金的推动下，世界杯并不是技术层面最好的比赛，但是球员的国家荣誉感还是发挥着重要作用。
顶尖球员对荣誉大满贯的要求包括世界杯，没有奥运会冠军。
马拉多纳、齐达内、罗纳尔多等球员的历史地位中，世界杯荣誉占有很大的成分。
强如梅西、C罗，因为世界杯荣誉的缺失，其被认可度也大打折扣。
奥运足球比世界杯不重要的原因有：
第一个原因，举办方不够权威，并且限制参赛球员年龄，导致分量不足。
奥运会足球项目只是国际奥委会举办的，由于涉及的体育项目太多，杂而不精，本来就不是最权威的足球组织。而且奥运会还限制年龄只能是23岁以下的青年球员，加上3名超龄球员参赛，导致很多球员无法参加比赛，含金量进一步下降。
第二个原因，举办的时间和欧洲杯，美洲杯有冲突，导致水平不高。
第三个原因，奥运会利益太小，高水平球员参加的积极性不高。
世界杯和奥运足球比赛主要有以下一些区别：
一、世界杯允许任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事，参赛队员不限年龄，而奥运足球比赛参赛队员有23周岁以下年龄限制，后为了提高奥运足球比赛的水平放宽至每队只能有3名超龄队员参加。
二、世界杯决赛阶段的参赛名额是32支队，而奥运会上参加足球比赛的队伍是16支。
一、赛制不同
1、奥运会足球：先分4个组进行预赛，每组前2名再编成两组用交叉比赛的方法进行复赛。复赛中两个组的第 1名决冠亚军，两个组的第2名争第3、4名。
2、世界杯：世界杯赛程分为预选赛阶段和决赛阶段两个阶段世界杯预选赛阶段分为六大赛区进行。
二、名额不同
1、奥运会足球：经过预选赛进入奥运会足球决赛阶段比赛的共16个队，即欧洲 4个队，亚洲和非洲各3个队，北美洲、南美洲各2个队，再加上上届冠军队和本届举办国队。
男足是不一样，世界杯本国所有最好的球员都可以参加，而奥运会就不同了，奥运会球员要求23岁以下，只能有3个超龄球员，全是年轻球员。大部分国家队成员都不能参加奥运会的。而且很多足球强国对奥运会也并不重视，很多适龄的球星都因为俱乐部反对放弃奥运会
女足奥运会就没有年龄限制，奥运会和世界杯都一样并列含金量第一的赛事。
