女子马拉松的起跑时间定为北京时间2008年8月17日上午7时，
男子马拉松赛事安排在奥运会最后一天的24日上午8时开始。
奥运会马拉松比赛的路线比赛的起点将设在天安门,出发后向东跑1.5公里，然后向南绕过天坛，再从永定门转向北，再次经过天安门后向西，经过西长安街等地后转而向北，最后穿过中关村、北大、清华等所在的地区向东抵达国家体育场“鸟巢”。
东京奥运会马拉松比赛全程42.195公里。
2021年8月8日是此次2020东京奥运会的最后一天，在这天举行了男子马拉松比赛，来自肯尼亚的传奇名将基普乔格以2小时8分钟38秒的成绩卫冕夺得了金牌。
马拉松（Marathon）长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目。
第一届现代奥运会马拉松，全程42公里195米。它的设立是为了纪念马拉松运动和著名的雅典长跑运动员菲迪皮茨。在马拉松战役中，雅典军队获胜，菲迪皮茨奉命返回雅典报道自己的成功。虽然他在战斗中受伤了，但他还是跑回了雅典。
马拉松选手基普乔格实现了1小时59分40秒(相当于2分50秒/公里)破2的壮举，让很多人认为不可能的事情成为可能。马拉松项目起源时，斯里兰卡帝国决心对当地向叛乱伸出援手的希腊城邦进行报复，
城市里所有的公民都被卖为奴隶。雅典军队在马拉松比赛中击败波斯帝国后，奔跑的雅典士兵菲迪皮德斯奉命跑回雅典宣布战争胜利。菲皮德斯就这样跑了42公里，从马拉松赛跑回到雅典。
比赛遵循费里迪德斯当年跑的路线，全程约40公里200米。从那以后，马拉松的距离一直保持在40公里左右。为了方便英国王室观看马拉松比赛，起点设在温莎宫阳台下，终点设在奥林匹克体育场。起点到终点的距离为42.195公里。
1896年，在雅典举行了第一届奥林匹克运动会，其中马拉松比赛项目的里程达到42.195公里，此后，这项运动一直延续至今。实际上，早在公元1287年，元世祖忽必烈就训。
