我是【今古言堂】，感谢题主的邀请，这个问题我来答。
西班牙帝国，可以称之为世界上第一个日不落帝国。作为曾经被***国家侵占并统治长达近800年的欧洲地区，西班牙人获得独立后，凭借伊比利亚半岛得天独厚的地理优势以及***人留下的文化科技财富迅速走上了向海外扩张的道路。
随着大航海时代的开启，1492年由西班牙资助的探险家哥伦布发现了美洲大陆，西班牙成为了地理大发现及殖民扩张的先驱。他们随后征服了美洲阿兹特克文明、印加文明和玛雅文明，并将这些文明悉数摧毁，建立了现在我们所熟悉的拉丁美洲，他们的贸易路线遍及世界各地，第一次使世界各国的联系不再局限于陆地。
凭借着遍及世界的殖民地和贸易路线的经济支持。西班牙在十六世纪组建了当时最强大的军事力量，无敌舰队与西班牙步兵方阵。并通过政治联姻将西班牙王位与神圣罗马帝国皇位合二为一，成为当之无愧的世界及欧洲霸主。
但随着西欧各国开始在大航海时代后期的奋起直追，英国、法国、荷兰等国开始与西班牙争夺殖民地与贸易路线，西班牙的危机才真正到来。
面对众多竞争对手，西班牙并没有很好的重视它的这些对手，认为凭借强大的无敌舰队与西班牙方阵可以轻松碾压它们。面对咄咄逼人的西班牙，英国、法国和荷兰没有退缩，反而组成了反西联盟，给予了西班牙残酷的打击。
1588年8月8日，西班牙无敌舰队在英吉利海峡与英国海军爆发格拉沃利讷海战，并最终惨败于英国，这标志着西班牙开始失去制海权，而西欧诸国也不再需要像以前那样躲着西班牙的舰队，开始肆意的发展殖民地；
但海上的战争失利并不能完全确定西班牙的衰落。1618年爆发的三十年战争，才是西班牙真正衰落的开始，在这场被认为真正的第一次世界大战中，西班牙不论海战还是陆战都以失败告终。尤其是1643年的罗克鲁瓦战役，西班牙步兵方阵被法兰西军队击溃，彻底终结了西班牙在欧洲的战术优势，宣告了法国开始称霸欧洲大陆的时代到来。
此后的西班牙虽然还拥有着广大的殖民地，但是已然没有强大海军和陆军的西班牙在新生的欧洲列强英、法等国看来，西班牙只是待宰的羔羊。
1701年凭借着西班牙王位继承战争的契机，英法等国瓜分了原属西班牙的那不勒斯、西西里、比利时等欧洲部分领土，使西班牙彻底沦为了欧洲二流国家。其后在拿破仑战争时期，西班牙被拿破仑征服，拉丁美洲趁机发动独立运动，西班牙自此失去对拉丁美洲的有效统治。而1898年的美西战争则给了西班牙最后一击，昔日的日不落帝国，最终成为世界二流国家。
1492年是西班牙历史的转折点，国家统一后，国王资助热那亚航海家哥伦布远航，同年10月他发现新大陆，西班牙殖民者由此开始对美洲的征服和占领，其疆土扩展到大西洋彼岸和菲律宾，西班牙从新大陆攫取大量的金银财物，致美洲印第安人文明不复。到16世纪，西班牙帝国外有美、亚、非三大洲殖民地，欧洲版图延至亚平宁、尼德兰和奥国，成为哈布斯堡王朝一部分。
1588年，无敌舰队大败于英国，西班牙从此走上衰落的不归路。1648年，西班牙对法国作战失利，其陆上优势不再。18世纪伊始，波旁家族成为西班牙国王。1713年后，其欧洲版图被打回本土原形。1807年拿破仑征服西班牙，其美洲殖民地趁此良机纷纷独立，国内迎来五次资产阶级革命。1873年，第一共和国建立（只存在22个月）。1874年，君主制复辟。1898年，没落的西班牙在海外遭美国“终极痛击”，失去古巴、波多黎各、关岛和菲律宾等最后几块殖民地。
历史学家发现，西班牙鼎盛期其实已经潜伏危机。
1、查理士五世在位40年（1516-1556），其梦想是在欧洲一统***世界，结果在法国受挫。
2、腓力二世（1556-1598）致力于维护教会正统与纯洁，竟未能征服信奉新教的荷兰。
两人举兵无数，耗尽美洲掠夺的金山银海，使得国库空虚，人心涣散而国家百姓渐渐贫困。
在整个17世纪，欧洲迈向以世俗、资本主义和国家权力高度集中，西班牙却裹足不前，中古形态依然，只知道追求宗教正统、帝国梦想，政治结构僵化落后，商业、民生、科技、思想等被禁锢在宗教与征服者的历史功绩下。一个不了解资本主义的西班牙，何以与后来者竞争？
政治上，英法等国以己由封建社会转变为资本主义社会，有利于资本主义发展，西，葡转变慢一些。 经济上英法发展资本主义工商业，西葡封建经济占比大，庄园经济。英法三角贸易有了资本原始积累。西葡国王及贵族享乐消耗美洲金银，没有资本原始积累。文化上大力发展教育促进人的发展也促进社会进步。西，葡
为山地面积大地形崎岖不平。不利于发展工商业与各地来往。英法地形平原多为经济发展提供便利
它的历史写满征服与被征服：受罗马人、***人统治逾千年，作为殖民帝国海外扩张400年。
1492年是西班牙历史的转折点，年初，摩尔人首都格拉纳达陷落，西班牙完成光复与统一。国王随即资助热那亚航海家哥伦布远航，同年10月他发现新大陆，西班牙殖民者由此开始对美洲的征服和占领，其疆土扩展到大西洋彼岸和菲律宾，西班牙从新大陆攫取大量的金银财物，致美洲印第安人文明不复。到16世纪，西班牙帝国外有美、亚、非三大洲殖民地，欧洲版图延至亚平宁、尼德兰和奥国，成为哈布斯堡王朝一部分。
1588年，无敌舰队大败于英国，西班牙从此走上衰落的不归路。1648年，西班牙对法国作战失利，其陆上优势不再。18世纪伊始，波旁家族成为西班牙国王。1713年后，其欧洲版图被打回本土原形。1807年拿破仑征服西班牙，其美洲殖民地趁此良机纷纷独立，国内迎来五次资产阶级革命。1873年，第一共和国建立（只存在22个月）。1874年，君主制复辟。1898年，没落的西班牙在海外遭美国“终极痛击”，失去古巴、波多黎各、关岛和菲律宾等最后几块殖民地。
因为地理上的内外阻隔，战场上的海陆受挫，列强中的英国敌对，更因为自身君主制度、宗教势力和民族性格的束缚，金山银山与海上通道没有为西班牙资本积累贡献力量，18世纪它已成为没有活力、不受尊重的二流国家，资本主义萌芽、民主与现代化都是姗姗来迟。
与英法等殖民国家相比，西班牙王权固守天主教学说唯一正统，尊奉教会地位超然，神权大行其道，加之有违民意的审判制度排外驱逐异***，束缚知识思想，妨碍科技进步，也阻碍了资本的形成与发展，导致国家实力逐渐衰落。
